Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι σκύλοι δεν μπορούν να εκφράσουν λεκτικά αυτό που νιώθουν. Ωστόσο, παρόλο που τα σκυλιά βιώνουν διαφορετικά συναισθήματα από εμάς, οι ειδικοί αναγνωρίζουν ότι προβλήματα ψυχικής υγείας παρόμοια με την κατάθλιψη μπορούν να εμφανιστούν και στα σκυλιά.
Πώς να εντοπίσετε τα σημάδια κατάθλιψης
Τα συμπτώματα της κατάθλιψης του σκύλου ποικίλλουν ανάλογα με το ζώο και τη σοβαρότητα του προβλήματος. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα βασικά πράγματα που πρέπει να προσέξετε, όπως οι αλλαγές στη γλώσσα του σώματος όταν αλληλεπιδρά με ανθρώπους και άλλα κατοικίδια, η μειωμένη όρεξη και η ληθαργική συμπεριφορά.
Το κύριο σημάδι είναι η αλλαγή στην κανονική συμπεριφορά του σκύλου σας. Μπορεί να μην είναι τόσο πρόθυμος να συμμετέχει πια σε δραστηριότητες που προηγουμένως φαινόταν ότι τις απολαμβάνει.
Ένα άλλο σημάδι είναι η προσκόλλησή του σε κάτι και, ίσως, η ανάγκη να βρίσκεται πιο κοντά στον ιδιοκτήτη του. Παρόλ’ αυτά, μερικοί σκύλοι μπορεί να αντιδράσουν τελείως διαφορετικά και να απομακρυνθούν υπερβολικά από την οικογένειά τους.
Αποκλείοντας τον πόνο ή μια υποκείμενη ιατρική ασθένεια
Τα συμπτώματα της κατάθλιψης του σκύλου είναι συνήθως παρόμοια με αυτά που εμφανίζονται σε μια υποκείμενη ιατρική ασθένεια ή σε έναν χρόνιο πόνο. Μερικές φορές μάλιστα μπορεί να αποτελέσουν έναυσμα για την κατάθλιψη.
Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να κλείσετε ένα ραντεβού με τον κτηνίατρό σας για μια εξέταση, προκειμένου να αποκλειστούν τυχόν ιατρικά προβλήματα.
Γενικά, εάν ο σκύλος επιβραδύνει την ταχύτητά του στα πάντα ή είναι απρόθυμος να ασχοληθεί με διάφορες δραστηριότητες, ειδικά ελλείψει κάποιου σημαντικού γεγονότος, τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βασανίζεται από κάποιο υποκείμενο νόσημα.
Οι συνήθεις αιτίες της κατάθλιψης σε σκύλους
Εάν υποψιάζεστε ότι ο σκύλος σας πάσχει από κατάθλιψη, αναρωτηθείτε τι έχει αλλάξει στην καθημερινότητά του και στο περιβάλλον διαβίωσής του.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που προκαλούν κατάθλιψη. Μερικές φορές είναι κάτι προφανές, αλλά μπορεί να οφείλεται και σε πιο ανεπαίσθητες αλλαγές ή σε ένα συνδυασμό ζητημάτων που έχουν δημιουργηθεί με την πάροδο του χρόνου.
Ούτως ή άλλως, η κατάθλιψη στα ζώα είναι κάτι που τείνουμε να συσχετίζουμε με ένα συγκεκριμένο γεγονός. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να οφείλεται στην απώλεια ενός ιδιοκτήτη, η στην απώλεια ενός άλλου σκύλου με τον οποίο έχουν μεγαλώσει μαζί ή σε μια τεράστια αλλαγή στον τρόπο ζωής του.
Θα πρέπει, λοιπόν, να εξετάσετε τις βασικές περιβαλλοντικές και κοινωνικές συνθήκες του σκύλου σας για να καταλάβετε τι μπορεί να έχει προκαλέσει τις αλλαγές στη συμπεριφορά του.
Η κατάθλιψη των σκύλων συνήθως προκαλείται από:
- Θλίψη ενώ θρηνούν την απώλεια ενός ανθρώπου ή ενός άλλου ζώου συντροφιάς
- Χρόνιο πόνο
- Τραύμα, συμπεριλαμβανομένων ενός τραυματισμού, μιας κακοποίησης ή μακροχρόνιου στρες
- Περιβαλλοντικές αλλαγές, όπως μια μετακόμιση, μια μετεγκατάσταση ή μια προσθήκη ενός νέου μωρού ή κατοικιδίου στο σπίτι. Ακόμη και τα παιδιά που επιστρέφουν στο σπίτι μετά από παρατεταμένες διακοπές ή μια αλλαγή στο εργασιακό μοτίβο του αφεντικού τους μπορεί να είναι παράγοντες κατάθλιψης.
- Κοινωνική απομόνωση
- Ανεπαρκής σωματική ή/και πνευματική διέγερση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για ράτσες σκύλων εργασίας.
Τα σοβαρά προβλήματα συμπεριφοράς προκύπτουν συχνά από έναν συνδυασμό γενετικής, βιωματικών εμπειριών, του φυσικού και κοινωνικού περιβάλλοντος και των συνεχιζόμενων διαδικασιών μάθησης.
Αν έχετε έναν πολύ ανήσυχο σκύλο που παγώνει ή απομονώνεται, μπορεί να οδηγηθεί σε κατάθλιψη. Ο σκύλος δεν τρώει, δεν περπατάει, δε θέλει να κάνει τίποτα. Δεν θέλει να εμπλακεί και, κατά συνέπεια, απομακρύνεται από την κοινωνική αλληλεπίδραση.
Σε αυτές τις σοβαρές περιπτώσεις, η αντιμετώπιση του προβλήματος δεν είναι συνήθως απλή.
Πώς να αντιμετωπίσετε την κατάθλιψη του σκύλου
Εάν υπάρχει ένα σημαντικό γεγονός που σχετίζεται με την κατάθλιψή του σκύλου σας, μερικές απλές περιβαλλοντικές και κοινωνικές αλλαγές μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά.
Για παράδειγμα, μπορείτε να περάσετε λίγο επιπλέον χρόνο μαζί του, να του προσφέρετε επιπλέον διασκεδαστικές βόλτες, να παίξετε λίγο περισσότερο μαζί του ή να κάνετε μια μικρή συνεδρία περιποίησης και καλλωπισμού.
Συνήθως, με λίγο χρόνο, επιπλέον προσοχή και ευχάριστο εμπλουτισμό της ρουτίνας του, ο σκύλος σας θα περάσει την κατάθλιψή του χωρίς κάποια σημαντική δυσκολία.
Για μερικούς σκύλους όμως, η κατάθλιψη είναι ένα πιο σοβαρό και μακροχρόνιο πρόβλημα, επομένως, χρειάζονται επιπλέον υποστήριξη. Συνήθως, αυτά τα σκυλιά έχουν ένα ιδιαίτερα τραυματικό παρελθόν, οπότε δεν μας προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι χρειάζονται επιπλέον βοήθεια.
Για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης του σκύλου, συνήθως συνιστάται η καθοδήγηση της συμπεριφοράς από έναν επαγγελματία εκπαιδευτή, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η φαρμακολογική υποστήριξη μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμη.
Τα φαρμακευτικά προϊόντα είναι πολύ χρήσιμα σε περιπτώσεις όπου η υποκείμενη συναισθηματική κατάσταση ενός σκύλου παρεμβαίνει στην ικανότητά του να μαθαίνει νέες συμπεριφορές ή επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα της ζωής του.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ερεθισμάτων που προκαλούν το φόβο ή το άγχος του σκύλου ή όταν τα ερεθίσματα είναι αναπόφευκτα. Δείτε το παράδειγμα ενός καταθλιπτικού σκύλου που φοβάται τις καταιγίδες και ζει σε μια περιοχή όπου οι καταιγίδες είναι συχνές για μήνες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Είναι σημαντικό να επισημάνουμε όμως ότι οι φαρμακευτικές αγωγές δεν είναι η μόνη θεραπεία για σκύλους που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες, αλλά ένα μέρος της θεραπευτικής προσέγγισης.
Τις περισσότερες φορές, οι πιο αποτελεσματικές μέθοδοι θεραπείας για την κατάθλιψη του σκύλου περιλαμβάνουν ένα συνδυασμό φαρμάκων, προσεκτικής περιβαλλοντικής διαχείρισης και τροποποίησης της συμπεριφοράς του σκύλου, και όχι μόνο μία από αυτές τις μεθόδους.
